Вариант - 1

ВЫБРАТЬ
   Макс.Период,
   Макс.Валюта,
   КурсыВалют.Курс
ИЗ
   (ВЫБРАТЬ
       МАКСИМУМ(КурсыВалют.Период) КАК Период,
       КурсыВалют.Валюта КАК Валюта
   ИЗ
       РегистрСведений.КурсыВалют КАК КурсыВалют
   ГДЕ
       КурсыВалют.Период <= &ДатаСреза
   
   СГРУППИРОВАТЬ ПО
       КурсыВалют.Валюта) КАК Макс
       ЛЕВОЕ СОЕДИНЕНИЕ РегистрСведений.КурсыВалют КАК КурсыВалют
       ПО Макс.Период = КурсыВалют.Период
           И Макс.Валюта = КурсыВалют.Валюта


Вариант - 2

ВЫБРАТЬ
   МАКСИМУМ(КурсыВалют.Период) КАК Период,
   КурсыВалют.Валюта КАК Валюта
ПОМЕСТИТЬ ВТ_Макс
ИЗ
   РегистрСведений.КурсыВалют КАК КурсыВалют
ГДЕ
   КурсыВалют.Период <= &ДатаСреза

СГРУППИРОВАТЬ ПО
   КурсыВалют.Валюта

ИНДЕКСИРОВАТЬ ПО
   Период,
   Валюта
;

////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////
ВЫБРАТЬ
   ВТ_Макс.Период,
   ВТ_Макс.Валюта,
   КурсыВалют.Курс
ИЗ
   ВТ_Макс КАК ВТ_Макс
       ЛЕВОЕ СОЕДИНЕНИЕ РегистрСведений.КурсыВалют КАК КурсыВалют
       ПО ВТ_Макс.Период = КурсыВалют.Период
           И ВТ_Макс.Валюта = КурсыВалют.Валюта




Какой алгоритм использует платформа для СрезаПоследних.

На сколько мне известо скорее она испольует вложенный запрос. Кто что думает?
А не оптимальней использовать 2 вариант с временной таблицей

имхо

использует 1-й вариант.

Про оптимальность - сомневаюсь, затраты на создание ВТ тоже есть.
Если статистика свежая - оптимальней будет вложенный почти наверняка.

Смысл вопроса? профайлером посмотри чтобы наверняка узнать

(3) я смотрел и там действительно испольуется вложенный запрос

(1) На кой ляд временные таблицы, если это достается одним запросом да еще по индексированным полям? Профайлер Вам в помощь...